El fútbol americano es extremadamente popular en Estados Unidos y en muchas partes del mundo, y también está ganando cada vez más interés en Brasil. La NFL es una liga sólida y competitiva que genera miles de millones en ingresos a través del patrocinio, los derechos de retransmisión y la venta de entradas, y este deporte atrae a muchos deportistas aficionados. Pero, ¿es posible jugar al fútbol americano sin el equipamiento típico de un partido profesional? ¡Sí! Apréndelo todo sobre el Flag Football.
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Todo sobre el Flag Football: ¿qué es?
El flag soccer, una versión del fútbol americano o gridiron, nunca ha figurado en ediciones anteriores de los Juegos Olímpicos;
Este deporte se presentó como deporte de demostración en los Juegos Mundiales de 2022 en Birmingham, Alabama, donde Estados Unidos ganó la medalla de oro en categoría masculina y México venció a los anfitriones en la final femenina.
Similar al fútbol americano, el objetivo del flag soccer es progresar por el campo utilizando una secuencia de jugadas ofensivas hasta llegar a la zona de anotación defensiva del equipo contrario.
Se trata de un deporte sin contacto, y las entradas se realizan retirando una de las tres «banderas» -que son más bien tiras de tela- sujetas a la cintura del jugador con el balón, una a cada lado y otra en la espalda.
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Todo sobre el Flag Football: historia
Según documentos estadounidenses, la versión menos agresiva del fútbol americano se creó durante la Segunda Guerra Mundial;
Los soldados desarrollaron este juego con menos riesgo de lesiones como forma de entretenimiento y para distraerse en sus ratos libres durante la guerra;
Tras su introducción oficial en el país, el fútbol bandera empezó a atraer a jugadores de todas las edades.
La necesidad de un juego más seguro, especialmente para niños y adolescentes, llevó a la creación de las primeras reglas del flag football, que eliminaban el contacto físico directo.
En lugar de placajes con contacto, se placaba a los jugadores quitándoles una de las banderas o fajas sujetas a la cintura, lo que reducía considerablemente el riesgo de lesiones.
Las reglas del flag football empezaron a formalizarse en las décadas de 1940 y 1950. Concretamente, en la década de 1940 se hicieron ajustes para que el juego fuera más organizado y seguro, especialmente en entornos escolares y comunitarios.
Esto incluía la definición de las normas sobre el uso de las banderas y el desarrollo de las jugadas.
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En los años siguientes, el flag soccer ganó popularidad a varios niveles, especialmente en escuelas y universidades, donde se veía como una forma de permitir la práctica del fútbol americano sin los riesgos asociados al contacto físico intenso.
Este deporte empezó a practicarse en clubes recreativos y organizaciones juveniles, y sus reglas se perfeccionaron para promover la inclusión y la accesibilidad.
Recientemente, el fútbol de banderas se ha extendido más allá de Estados Unidos, siendo adoptado en varias partes del mundo.
Su naturaleza menos intensa y su accesibilidad han atraído a jugadores de todas las edades, contribuyendo a su crecimiento como deporte competitivo y recreativo a escala mundial.
Hoy en día, el flag football es reconocido como un deporte dinámico e inclusivo que mantiene el espíritu del fútbol estadounidense a la vez que proporciona una experiencia más segura y accesible para todos los participantes.
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Todo sobre el Flag Football: ¿cómo funciona un partido?
Obras y objetivos
El juego comienza en la línea de cinco yardas, donde el centro pasa el balón al quarterback, que intenta encontrar a un receptor para un pase hacia delante o entrega el balón a un corredor.
El juego finaliza cuando se retira un banderín, el portador del balón se desplaza fuera de los límites o un pase hacia adelante toca el suelo.
Cada equipo tiene cuatro intentos, llamados downs, para avanzar hasta la línea de medio campo. Si lo consiguen, tendrán cuatro downs más para llegar a la zona de anotación y marcar un touchdown.Si no lo consiguen en ninguno de los intentos, la posesión del balón se transfiere al oponente, que comenzará en su propia yarda cinco.
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Pérdidas de balón
Las pérdidas de balón también pueden producirse mediante intercepciones, cuando un defensa atrapa un balón destinado a un receptor, y balones perdidos, cuando al portador del balón se le cae y un defensa lo recupera.
En el flag football, no se permite ninguna jugada cuando el equipo ofensivo está a cinco yardas o menos de la zona de anotación.
Puntuación
Después de anotar un touchdown, que otorga seis puntos, los equipos pueden elegir intentar un punto extra -corriendo o pasando, pero no pateando- desde la línea de cinco yardas, o intentar dos puntos extra desde la línea de 10 yardas.
Dimensiones del césped
Un campo de fútbol bandera tiene unas dimensiones de 70×30 yardas (64m x 27,4m), con 10 yardas (9,1m) dedicadas a cada una de las dos zonas de anotación.
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Hora de salida
El partido se divide en dos periodos de 20 minutos, con el reloj funcionando continuamente durante cada periodo hasta la señal de los dos minutos.
Después de la señal de los dos minutos, el reloj se detiene cada vez que se produce una pausa, como cuando el portador del balón sale de los límites, un pase hacia adelante cae al suelo, o hay una pérdida de balón o una anotación.
Si el marcador está empatado tras los 40 minutos reglamentarios, se celebra una prórroga a muerte súbita, en la que gana el primer equipo que marque.
Interferencias
No están permitidas las acciones que provoquen contacto físico directo entre jugadores, y se sancionarán las interferencias físicas o agresivas.
Intercambios de propiedad
Si un equipo no avanza lo suficiente en sus downs, la posesión del balón pasa al equipo contrario, que comienza en la línea de cinco yardas del adversario.
Sanciones
Las infracciones suelen conllevar la pérdida de downs o de yardas. Ejemplos de penalizaciones comunes son la retención y el fuera de juego.
¿Cómo avanzar en el campo?
El equipo que tiene la posesión del balón se llama «equipo ofensivo», y su objetivo es cruzar el campo hasta llegar a la zona de anotación del adversario para marcar un touchdown. Vea la animación a continuación.
El equipo ofensivo comienza su jugada en la línea de 5 yardas y tiene 4 oportunidades para llegar al centro del campo;
Si lo consiguen, tendrán 4 intentos más para marcar un touchdown. Estos intentos no se acumulan; por ejemplo, si un equipo llega a la mitad del campo en la primera jugada, tendrá las mismas 4 oportunidades de llegar a la zona de anotación.
¿Cómo detener el avance del otro equipo?
El equipo defensivo debe estar constantemente alerta para impedir que un jugador del equipo contrario reciba un pase o avance con el balón;
Para detener el avance, cualquier defensor puede simplemente quitar una de las banderas al jugador con el balón;
Cuando esto sucede, la jugada se considera finalizada, el árbitro coloca el balón en el lugar donde se sacó el banderín y el equipo infractor tendrá su siguiente oportunidad.
Todo sobre el Flag Football: ¿cómo se juega en Brasil?
En la actualidad, existen varios formatos de fútbol bandera en Brasil.
En Río de Janeiro, este deporte se practica en la arena de las playas, donde existe una versión con cuatro jugadores por bando, conocida como Beach Flag.
En el terreno de juego, la versión más popular es la Bandera 5 x 5, en la que participan cinco jugadores de cada equipo y se juega en áreas de tamaño comparable al de un campo de fútbol.
Brasil cuenta con selecciones masculina y femenina de fútbol bandera, formadas por jugadores de varios equipos de distintas regiones del país.
¿Te ha gustado aprender todo sobre el fútbol bandera? ¿Conoces algún otro deporte olímpico?